Quais são os benefícios da terapia de frio após a COVID-19?

À medida que cada vez mais pessoas procuram formas naturais de aliviar os sintomas persistentes da COVID-19 e reforçar o seu sistema imunitário, a terapia do frio tornou-se uma opção popular devido ao seu grande potencial terapêutico.

A COVID-19 está frequentemente associada a complicações de longa duração, como dores musculares, fadiga, depressão e desenvolvimento de doenças cardiovasculares.

Com os avanços tecnológicos, a terapia pelo frio está a tornar-se cada vez mais acessível e popular entre aqueles que procuram apoiar a sua recuperação da COVID-19. 

Este artigo irá discutir a ciência por detrás da terapia de frio e explorar os seus potenciais benefícios para a recuperação pós-COVID. Continue a ler para ver como pode beneficiar da terapia de frio após a COVID-19. 

O que é a terapia do frio?

A terapia do frio expõe o corpo a temperaturas frias para fins terapêuticos. A temperatura exacta depende do tipo de terapia de frio, com os banhos de gelo a variarem entre 33,8° e 59° e a crioterapia a atingir temperaturas tão baixas como -300°.

Hoje, vamos concentrar-nos na forma como a terapia com frio pode aliviar os sintomas a longo prazo da COVID-19. No entanto, antes de o fazermos, vale a pena notar que a terapia com frio produz várias respostas no corpo, tais como vasoconstrição e vasodilatação, uma resposta endócrina e alterações metabólicas.

Cada um deles pode afetar a sua vida diária e o seu bem-estar geral de formas positivas, incluindo as seguintes:  

Vasoconstrição e vasodilatação

O frio provoca a contração dos vasos sanguíneos, reduzindo o fluxo sanguíneo para as áreas expostas. Isto pode ajudar a reduzir a inflamação, o inchaço e adormecer os receptores da dor. 

A vasoconstrição inicial é seguida de vasodilatação. Isto leva a um aumento da quantidade de oxigénio e nutrientes que são fornecidos aos músculos e outros tecidos, ajudando na cura e recuperação. 

Curiosamente, este processo também ajuda a reduzir a pressão arterial, algo que é importante para as complicações cardiovasculares a longo prazo da COVID-19. 

No entanto, a terapêutica com frio também desencadeia reacções no sistema endócrino, que podem ter inúmeros benefícios para o organismo, sendo a gestão dos sintomas da COVID-19 a longo prazo apenas um deles. 

Resposta endócrina

A exposição ao frio desencadeia a resposta do corpo ao frio, que provoca a libertação de hormonas e neurotransmissores, como a norepinefrina, a dopamina e a serotonina. Estes podem ajudar a reduzir a dor, melhorar o humor e reforçar o sistema imunitário. 

O potencial da terapia com frio para melhorar a resposta imunitária do seu corpo pode ter um impacto direto na gestão dos sintomas e complicações da COVID-19 a longo prazo. Além disso, a terapêutica com frio também afecta o seu metabolismo.

Alterações metabólicas

A terapia com frio pode aumentar a taxa metabólica do corpo, uma vez que este trabalha para manter a sua temperatura central. Isto pode levar a um aumento da queima de calorias e a uma melhor oxidação das gorduras devido à ativação do tecido adiposo ou da gordura castanha. 

Embora a terapia com frio tenha sido utilizada para várias doenças, os seus mecanismos no corpo humano demonstraram ter potencial para ajudar na recuperação pós-COVID, algo que iremos desenvolver com muito mais pormenor abaixo. 

No entanto, antes de podermos começar a falar sobre as especificidades da terapia de frio após a COVID-19, temos primeiro de falar sobre o que é a COVID-19 e quais são as suas possíveis complicações a longo prazo. 

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Queixas a longo prazo após o Coronavírus

A COVID-19 provou causar não só doenças imediatas, mas também uma vasta gama de efeitos a longo prazo na saúde. Estes efeitos, por vezes designados por "COVID longa" ou "síndrome pós-COVID", podem afetar vários sistemas de órgãos e variar em termos de gravidade.

Eis como a COVID o poderá afetar mais tarde:

Impactos cardiovasculares da COVID-19 

Uma das áreas mais graves afectadas pela COVID-19 de longa duração é o sistema cardiovascular. Muitas pessoas sentem dores no peito, palpitações e até inflamação do coração durante semanas ou meses após a infeção inicial. 

Alguns indivíduos desenvolveram a síndrome de taquicardia postural ortostática (POTS), uma doença que provoca tonturas e um batimento cardíaco acelerado, especialmente quando se está de pé.

Outra preocupação séria é o impacto da COVID-19 na coagulação sanguínea e na saúde vascular. O vírus aumenta o risco de formação de coágulos sanguíneos, mesmo em indivíduos saudáveis. Estes coágulos podem levar a complicações potencialmente fatais, como a trombose venosa profunda (TVP), embolia pulmonar, ataques cardíacos e acidentes vasculares cerebrais.

Implicações a longo prazo da COVID-19 para a saúde cardiovascular

O estudo"Long-term cardiovascular outcomes of COVID-19", publicado na revista Nature Medicine, revela riscos cardiovasculares significativos após a infeção por COVID-19, mesmo para aqueles que tiveram casos ligeiros. Os investigadores utilizaram dados do Departamento de Assuntos dos Veteranos dos EUA para seguir 153 760 doentes com COVID-19 durante 12 meses.

O estudo concluiu que os indivíduos com COVID-19 apresentavam um risco acrescido de doenças cardiovasculares no prazo de um ano após a infeção, incluindo ataques cardíacos, acidentes vasculares cerebrais, arritmias e doenças tromboembólicas. Especificamente, o risco de eventos cerebrovasculares, tais como acidentes vasculares cerebrais, era cerca de 52% mais elevado no grupo da COVID-19 em comparação com os controlos. 

Problemas respiratórios

Os problemas respiratórios são outra consequência comum da COVID-19 prolongada. Uma vez que a COVID-19 afecta principalmente os pulmões, muitos doentes referem falta de ar persistente, tosse persistente ou redução da capacidade pulmonar mesmo após a recuperação. 

As pessoas que tiveram infecções graves estão particularmente expostas ao risco de fibrose pulmonar, que consiste na formação de cicatrizes nos pulmões que dificultam a respiração e podem reduzir permanentemente a função pulmonar. A função pulmonar reduzida e a diminuição do consumo de oxigénio podem levar a uma sensação de fadiga.

Fadiga persistente

A fadiga persistente é um dos sintomas a longo prazo mais frequentemente comunicados. Para além da fadiga, alguns sobreviventes da COVID-19 sentem dores musculares e articulares, por vezes acompanhadas de fraqueza muscular significativa que pode exigir fisioterapia para melhorar. 

No entanto, a COVID-19 também pode ter impacto na sua saúde mental.

Problemas de saúde mental

Os problemas neurológicos e de saúde mental também são predominantes entre os sobreviventes da COVID-19. O "nevoeiro cerebral", que inclui sintomas como perda de memória, dificuldade de concentração e confusão, tornou-se um resultado bem reconhecido do vírus. 

Outros efeitos neurológicos a longo prazo podem incluir dores de cabeça, tonturas e dificuldade em dormir. Além disso, a COVID-19 tem sido associada a problemas de saúde mental, como ansiedade, depressão e perturbação de stress pós-traumático (PTSD).

Embora estas implicações a longo prazo da COVID-19 para a saúde possam parecer intimidantes, a terapia com frio é promissora para o controlo dos sintomas. Vamos descobrir como. 

Como é que a terapia pelo frio o pode ajudar após a COVID-19

A terapia do frio tem muitos benefícios para os sistemas cardiovascular e respiratório, para a fadiga e para a saúde mental, entre outros. Todos estes benefícios podem traduzir-se numa gestão eficaz dos sintomas da COVID-19 a longo prazo.

Eis como a terapia com frio pode ajudá-lo a gerir os sintomas e a prevenir complicações a longo prazo da COVID-19: 

1. Benefícios da terapia do frio para a saúde cardiovascular

Um artigo publicado no The Journal of Circumpolar Health indica que a imersão em água fria (CWI) pode oferecer benefícios cardiovasculares, melhorando a função vascular e reduzindo os factores de risco cardiovascular. 

Especificamente, a terapia com frio pode levar à diminuição da pressão arterial, à melhoria dos perfis de colesterol e à redução dos marcadores de stress oxidativo. Também estimula o tecido adiposo castanho (BAT), que regula o metabolismo da gordura e da glicose.

Estudos adicionais mostram que a imersão em água fria tem o potencial de reduzir os riscos a longo prazo de desenvolver doenças cardiovasculares. Estudos como este, que examinaram os efeitos a longo prazo da imersão em água fria na saúde cardiovascular, confirmam estas conclusões. 

Além disso, a CWI foi associada a reduções do colesterol LDL e dos triglicéridos e a uma diminuição dos marcadores pró-inflamatórios. O estudo também observou uma diminuição da acumulação de gordura no fígado, o que está associado a um risco reduzido de complicações metabólicas e cardiovasculares.

Devido aos grandes benefícios cardiovasculares da terapia fria, esta é uma ferramenta valiosa para ajudar a diminuir o risco de sofrer problemas e eventos cardiovasculares pós-COVID-19. 

2. Reduzir a inflamação sistémica

A COVID-19 pode desencadear uma resposta inflamatória generalizada no organismo, frequentemente designada por "tempestade de citocinas", que pode contribuir para o prolongamento dos sintomas. A inflamação sistémica em várias partes do corpo pode durar períodos prolongados após a infeção por COVID-19. 

A terapia com frio pode reduzir a inflamação ao contrair os vasos sanguíneos e potencialmente diminuir a produção de citocinas pró-inflamatórias. Além disso, outros estudos mostram que as temperaturas frias podem reduzir as respostas inflamatórias no corpo. 

Falando da resposta do seu corpo, a terapia do frio pode também aumentar a função geral do seu sistema imunitário. Vamos descobrir como. 

3. Reforçar a função imunitária

A exposição a temperaturas frias pode estimular a produção de glóbulos brancos, nomeadamente de linfócitos. Estas células desempenham um papel crucial no combate às infecções e na regulação da resposta imunitária. 

Esta investigação demonstra como a exposição à água fria ajuda a aumentar vários tipos de células sanguíneas, em particular os glóbulos brancos responsáveis pela luta contra os invasores, tais como os remanescentes da COVID-19. 

Este aumento da atividade das células imunitárias pode ajudar o seu corpo a defender-se melhor contra partículas virais persistentes e apoiar a saúde imunitária geral. 

Incorporar sessões regulares de terapia de frio é uma ferramenta valiosa para fortalecer o seu sistema imunitário pós-COVID-19. Isto ajuda a reduzir as hipóteses de ser infetado novamente, seja com COVID ou outros agentes patogénicos. 

4. Aliviar as dores musculares e articulares e reduzir a fadiga

Muitas pessoas sentem dores musculares e dores articulares persistentes após a COVID-19. A terapia do frio pode adormecer os receptores da dor e reduzir a inflamação nas áreas afectadas, proporcionando alívio e melhorando a mobilidade. 

Ao praticar regularmente a imersão no frio, pode verificar que as dores musculares diminuem, permitindo-lhe recuperar a força e a flexibilidade mais rapidamente.

A fadiga acompanha muitas vezes a dor e a dor no que diz respeito aos sintomas pós-COVID. Há estudos que indicam que a exposição ao frio pode provocar reacções fisiológicas que reduzem a sensação de fadiga. 

Além disso, como já foi referido, a terapia com água fria tem o potencial de melhorar o metabolismo, proporcionando um fornecimento mais constante de energia ao longo do dia. 

5. Melhorar a função respiratória

A COVID-19 pode causar danos duradouros nos pulmões e no sistema respiratório. A terapia com frio pode ajudar, reduzindo a inflamação nas vias respiratórias, melhorando a circulação e aumentando a absorção de oxigénio. No entanto, é necessária uma investigação mais conclusiva nesta área. 

6. Melhorar o bem-estar mental

O impacto da COVID-19 na saúde mental não pode ser ignorado. Foi demonstrado que a terapia pelo frio liberta endorfinas, os estimulantes naturais do humor do corpo, e reduz os níveis de cortisol, a hormona do stress. 

A prática regular de terapia de frio pode ajudar a aliviar a ansiedade, a depressão e o stress associados ao processo de recuperação. 

A sensação de realização e a resiliência adquiridas ao suportar a exposição ao frio também podem melhorar a autoestima e a força mental, o que pode ajudar a reduzir os efeitos negativos para a saúde mental associados à vida pós-COVID. Os benefícios físicos e mentais do mergulho no frio COVID não podem ser ignorados. 

Como incorporar a terapia do frio para a recuperação da COVID

Incorporar a terapia do frio na sua rotina de recuperação pós-COVID pode ajudar a gerir uma variedade de sintomas e a prevenir complicações a longo prazo. No entanto, a terapia do frio tem de ser feita corretamente para alcançar estes resultados. 

De um modo geral, a forma mais fácil de incorporar a terapia do frio na sua vida quotidiana é com uma banheira de imersão fria dedicada, por isso vamos examinar o que isso implica. 

Começar devagar com a terapia do frio

Para começar, inicie a terapia de frio com mergulhos curtos de um a dois minutos, permitindo que o seu corpo se adapte ao frio. Gradualmente, pode aumentar a duração à medida que aumenta a sua tolerância, tendo como objetivo cerca de cinco a dez minutos por sessão. 

Esta abordagem gradual pode ajudar a evitar choques no seu sistema e dar tempo ao seu corpo para se adaptar às temperaturas mais baixas. Preste atenção à forma como se sente durante e após cada sessão, pois isso ajudá-lo-á a determinar a melhor duração para as suas necessidades.

Definir a temperatura correta

Para a terapia terapêutica com frio, o objetivo é manter a temperatura da banheira entre 10 e 15°C (50 e 59°F). Esta gama é geralmente suficientemente fria para oferecer os benefícios da exposição ao frio sem causar um desconforto extremo. 

Se é novo nos mergulhos a frio, pode querer começar no extremo mais quente deste intervalo e baixar gradualmente a temperatura ao longo do tempo. Ao manter a temperatura consistente, pode avaliar a resposta do seu corpo e registar quaisquer melhorias no nível de tolerância e conforto.

Técnicas de respiração e relaxamento

A prática de uma respiração controlada pode aumentar os efeitos da terapia do frio e ajudá-lo a sentir-se mais confortável na água fria. Antes de entrar na banheira, respire fundo algumas vezes e continue com uma respiração lenta e constante durante toda a sessão. 

Concentrar-se na sua respiração pode ajudar a acalmar a sua mente, reduzir o desconforto e permitir-lhe manter-se relaxado. Se achar que o choque inicial é avassalador, respire lenta e profundamente para estabilizar o seu ritmo cardíaco e concentrar-se no momento presente, o que pode facilitar a adaptação.

Programação das sessões de mergulho a frio

Para incorporar a terapia do frio de forma eficaz, tente estabelecer um horário regular. Muitas pessoas beneficiam do facto de mergulharem várias vezes por semana, mas pode começar com duas ou três vezes por semana e ajustar-se com base na forma como se sente. 

Também é útil mergulhar a uma hora constante do dia, pois isso ajuda o corpo a habituar-se à rotina. Alguns preferem mergulhar no frio de manhã para se revigorarem, enquanto outros acham que é benéfico após a atividade física ou à noite para promover a recuperação.

Técnicas de aquecimento pós-mergulho

Depois de cada mergulho no frio, é importante aquecer gradualmente para ajudar o corpo a regressar à sua temperatura normal. Pode ser suficiente secar-se com uma toalha e vestir roupa quente, ou tomar uma bebida quente para facilitar o processo de aquecimento. 

Evite saltar imediatamente para um duche quente, uma vez que esta mudança súbita de temperatura pode ser chocante. Em vez disso, deixe que o seu corpo aqueça naturalmente durante os 15 a 20 minutos seguintes, o que pode ser mais suave e favorecer a circulação. 

Os benefícios do banho de gelo para a COVID-19 não são difíceis de colher, mas não quer stressar o seu corpo para além do ponto de benefício, por isso não se esqueça de ir devagar, o que se aplica tanto ao mergulho como ao pós-mergulho. 

Ouvir o seu corpo

Como em qualquer método de recuperação, é essencial ouvir o seu corpo e responder à forma como se sente. A terapia com frio pode ser desconfortável no início, mas com a prática, muitas pessoas acham que se torna mais fácil de gerir. Além disso, lembre-se de que pode não querer mergulhar no frio com a COVID, mas sim esperar até estar a recuperar da doença. 

No entanto, se sentir um desconforto extremo, tonturas ou quaisquer sintomas adversos, deve terminar a sessão e consultar um profissional de saúde, se necessário. A recuperação é altamente individualizada, pelo que é fundamental encontrar o melhor equilíbrio para o seu corpo.

Considerações finais sobre a terapia de frio pós-COVID-19

A incorporação da terapia do frio como parte da sua recuperação da COVID-19 pode oferecer uma abordagem natural para gerir os sintomas persistentes e reduzir potencialmente o risco de complicações a longo prazo. 

Embora seja necessária mais investigação para compreender os efeitos da exposição ao frio na saúde pós-COVID, os estudos sugeriram que a terapia regular com frio pode apoiar a saúde cardiovascular e imunitária, reduzir a inflamação, aliviar a fadiga e melhorar o bem-estar mental. 

Ao utilizar uma banheira de imersão fria, pode facilmente integrar a terapia fria na sua rotina. Comece com sessões curtas e manejáveis e aumente gradualmente à medida que aumenta a sua tolerância. 

Lembre-se de ouvir o seu corpo, ajustar as suas sessões de acordo com as suas necessidades e consultar um profissional de saúde se tiver quaisquer preocupações. A terapia com frio é uma adição promissora a qualquer abordagem de recuperação da COVID, oferecendo uma forma não invasiva de apoiar o seu bem-estar geral e a sua resiliência.

Produtos como o IceBarrel proporcionam uma forma cómoda e eficaz de incluir a terapia pelo frio na sua rotina de recuperação. Estas soluções permitem-lhe gerir facilmente a temperatura e a duração, oferecendo uma abordagem adaptada às suas necessidades. No que respeita ao mergulho frio e à COVID, recomenda-se vivamente a utilização de um banho de gelo de última geração. 

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