Het verschil tussen een ijsbad en een koude douche

Het klinkt misschien gek, maar je lichaam voor korte tijd blootstellen aan extreme kou is goed voor je. Misschien moet je er in eerste instantie niet aan denken, maar het verbetert je welzijn en gezondheid aanzienlijk. Veel atleten, hardlopers, biohackers en anderen weten dit en nemen al dagelijks een ijsbad om hun gezondheid te verbeteren.

Maar moet je jezelf wel onderdompelen in een ijsbad? Kun je niet gewoon een koude douchenemen? Dat kan zeker, een koude douche heeft ook zo zijn voordelen. Er zijn echter wel degelijk verschillen tussen een ijsbad en een koude douche.

Het grootste verschil: Temperatuur

Het grootste en meest voor de hand liggende verschil tussen een koude douche en een ijsbad is de temperatuur.

In een ijsbad of ice tub zit een koelsysteem. Dit systeem zorgt ervoor dat het water een constante koude temperatuur behoudt. Deze temperatuur begint bij 3 graden en kan oplopen tot 38 graden.

Dit is aanzienlijk kouder dan kraanwater. De temperatuur van een douche kun je niet zelf verder verlagen. Hoe koud kraanwater is, hangt af van de buitentemperatuur en de diepte waaruit het water wordt opgepompt. Volgens ons nationale waterbedrijf Vitens ligt de gemiddelde temperatuur tussen de 12 en 15 graden.

In de zomer is het water warmer dan in de winter. In een Icetub kun je de temperatuur veel lager krijgen.

Mindset

Hoe kouder de temperatuur, hoe belangrijker je mindset is. In een koud ijsbad stappen geeft je lichaam een schok. Je lichaam creëert een natuurlijke vluchtreactie en je wilt zo snel mogelijk het water uit. Het is belangrijk om hier niet aan toe te geven. Het wordt vanzelf draaglijk. Je kunt dit gevoel oproepen door je te concentreren op je ademhaling. Zodra je gewend bent aan de kou, valt een koud bad reuze mee.

Denk bijvoorbeeld aan de Wim Hof-methode. We hebben er allemaal wel eens van gehoord. Met behulp van zijn ademhalingsoefeningen en meditatie beïnvloedt hij het autonome zenuwstelsel. Hij brengt het lichaam in een actieve staat. Met deze methode creëert hij hoge cortisolwaarden in het bloed. Deze methode van Wim Hof, gecombineerd met blootstelling aan extreme kou, zorgt ervoor dat er vrijwel geen ontstekingsbevorderende eiwitten in het lichaam aanwezig zijn. Dit is een verklaring waarom je je na een koud bad beter voelt.

Het is belangrijk om altijd naar je lichaam te luisteren als je een ijsbad neemt. Bouw het langzaam op en je zult merken dat je de kou steeds langer kunt verdragen. Als je je vluchtreactie overwint en merkt dat je echt weg wilt, blijf dan niet koste wat het kost zitten. Je bent je lichaam aan het trainen en de volgende keer kun je waarschijnlijk langer in een ijsbad blijven. Een koude douche is een stuk minder koud en intens dan een ijsbad. Het is makkelijker om te doen en vereist geen speciale ademhalingstechniek of mindset.

Volledige onderdompeling

Bij een koude douche stap je onder koude waterstralen, in een ijsbad dompel je jezelf volledig onder. Een koude douche dompelt je nooit volledig onder in de kou. Er zijn altijd delen van het lichaam die niet volledig door de kou worden bedekt.

Dit maakt het nog lastiger om je over te geven aan de kou. Wanneer je je volledig onderdompelt in een ijsbad, vormt zich een laagje warm water om je heen. Deze warme laag ontstaat doordat je huid het water raakt. Dit gebeurt alleen als je stilzit. Want wanneer het water beweegt, is dit niet mogelijk. Bewegend water in een ijsbad is daarom veel moeilijker te verdragen.

Ons vaatstelsel trainen

Ons vaatstelsel bestaat uit al onze bloedvaten. Op het moment dat we een koude douche nemen of in een ijsbad stappen, wordt dit systeem geactiveerd en getraind. Als je dit 10 dagen lang doet, zul je merken dat je hartslag aanzienlijk daalt. Tot wel 15 à 30 slagen per minuut. Dit blijft 24 uur lang zo en vertaalt zich in minder stress.

Het verschil tussen een ijsbad en een koude douche

• De watertemperatuur van een ijsbad is kouder dan die van een douche.
• In een Icetub kun je jezelf volledig onderdompelen in koud water. De koude stralen uit de douche raken herhaaldelijk verschillende delen van je lichaam. Wanneer je volledig ondergedompeld bent, is het makkelijker om aan de kou te wennen.
• Een ademhalingstechniek is vereist wanneer je jezelf omringt met water van onder de 10 graden.
• De gezondheidsvoordelen van koud water beginnen bij 15 graden.

Douche of ijsbad?

Dus als je alleen wat gezondheidsvoordelen wilt halen uit koudetherapie, is een koude douche prima. Denk aan de voordelen voor ons vaatstelsel. Maar als je een atleet, biohacker of iemand anders bent die meer uit koudetherapie wil halen, moet je echt regelmatig in een ijsbad stappen om andere voordelen te ervaren. Onderzoek heeft aangetoond dat onderdompeling in water van rond de 10 graden een positief effect heeft.