Er kaldt vann bra for musklene?

Bedre og bedre for hver gang. Gå for gull. OL-medaljen eller førstepremien i et nederlandsk mesterskap. Som idrettsutøver ønsker du å få det beste ut av deg selv og prestere i det rette øyeblikket. Et øyeblikk der de fysiske og mentale evnene dine går sammen og virkelig må gi alt, for du vil jo vinne! En toppidrettsutøver setter seg på sykkelen etter trening for å fullføre løpet, mens en annen velger kulden. Men er kulde egentlig bra for deg? Er kaldt vann bra for musklene?

Du kan finne mange ulike svar på om kaldt vann er bra for deg.

Når du søker på internett for å finne ut mer om fordelene med kaldt vann, kommer du over mange forskjellige ting. Tenk for eksempel på de mentale og fysiske fordelene. Et isbad hjelper deg med å motstå stress, det er bra for blodsirkulasjonen, styrker immunforsvaret og hjelper musklene med å restituere seg. De siste årene har det blitt sagt og skrevet mye om sistnevnte. Om isvann er bra for musklene. Det finske ishockeylaget og maratonløperen Datham Ritzenheim dykker for eksempel ned i kaldt vann etter hvert løp, mens andre idrettslag ikke ville drømme om det. Hvordan står det til nå?

Britisk forskning har vist at det ikke har noen effekt på restitusjonen.

Etter en stor fysisk anstrengelse er det viktig å kvitte seg med den oppbygde melkesyren for at kroppen skal kunne restituere seg. Idrettsutøvere gjør ofte dette ved å kjøle seg ned (aktiv restitusjon) eller ved å legge inn en pause (passiv restitusjon) eller til og med ved å kaste seg i et isbad. Tanken bak dette er at ved å la kroppen kjøle seg ned til det ekstreme, øker blodtrykket og blodårene trekker seg sammen, noe som kan bidra til raskere restitusjon, slik at utøverne opplever mindre muskelsmerter og derfor kan gjenoppta treningen raskere. Dette har vært gjenstand for mye vitenskapelig forskning og er fortsatt under utforskning. Britisk forskning har vist at isbad ikke har noen effekt på restitusjon av muskelstyrke eller muskelsmerter i løpet av 24 timer etter trening. Det kunne observeres en beskjeden effekt på restitusjonen innen 48 timer eller på kreatinkinaseverdiene i blodet. Men isbadet hadde en positiv effekt på eksplosiv kraft 24 og 48 timer etter den intense aktiviteten. Den høye graden av svingninger i forskningen, og dermed observasjonen av blodnivåene, viser at fordelene mest sannsynlig skyldes en placeboeffekt. De psykologiske effektene er så viktige i denne sammenhengen at utøveren tror han eller hun har mindre muskelsmerter. Idrettsutøverens holdning er derfor svært viktig: Tror du at du kan vinne? Da vil du vinne. Tror du på at det virker? Da virker det.

Passiv og aktiv restitusjon

Annen forskning har sammenlignet graden av restitusjon ved å legge seg i et isbad: passiv og aktiv restitusjon. Funnene viser at restitusjon i kulden i et isbad er bedre enn passiv restitusjon etter intensiv trening. I praksis er det likevel slik at toppidrettsutøvere stort sett ikke velger passiv restitusjon.

Kulde gir mindre muskelrestitusjon og muskelvekst

Wouter van Marken Lichtenbelt, foreleser i økologisk energi og helse, var involvert i forskningen som ble utført ved universitetet i Maasticht. Han forklarer at det oppstår skader på musklene under en stor fysisk anstrengelse. Denne prosessen frigjør stoffer i kroppen som gjør det mulig å bygge opp nytt vev, slik at kroppen bedre kan håndtere neste anstrengelse. Disse stoffene og muskelproteinene produseres i mindre grad i kulde. I den to uker lange undersøkelsen la en gruppe idrettsutøvere det ene benet i et kaldtvannsbad og det andre benet i et varmtvannsbad etter å ha gjennomført styrketrening. Etter to uker viste det seg at det kalde vannet reduserte hastigheten på oppbyggingen av muskelproteiner med rundt 12 prosent. Marken Lichtenbelt sier: "Kaldtvannsbadet hemmet treningstilpasningen over en lengre treningsperiode."

Placeboeffekten ved bruk av iskaldt vann og muskelrestitusjon

Som nevnt ovenfor er det likevel mange idrettsutøvere som tar et iskaldt bad for å få musklene til å restituere seg raskere. Ifølge Wiertz, treningsforsker og toppidrettsekspert ved Kenniscentrum Sport & Bewegen, skyldes dette at idrettsutøvere benytter enhver anledning til å forbedre prestasjonene. Ifølge treningsforskeren er dette en placeboeffekt. De tror at kryoterapi er bra for restitusjonen, og etter noen minutters frysing får de automatisk en følelse av at de har mindre muskelsmerter. Det sier imidlertid ingenting om hvilke effekter ekstrem kulde kan ha på cellenivå.

Er kaldt vann bra for musklene?

Hvorvidt kaldt vann er bra for musklene, er altså ennå ikke bevist. Det kalde vannet skulle øke sirkulasjonen, slik at avfallsstoffer fjernes raskere, men Wiertz sier at dette ikke er vitenskapelig bevist. Den positive effekten er altså hovedsakelig et resultat av placeboeffekten og gjør ikke noe for musklene. Men som idrettsutøver ville jeg helt klart tatt et isbad med jevne mellomrom. Hvorfor det? Nettopp fordi det mentale aspektet er svært viktig for idrettsutøvere. Som toppidrettsutøver må du takle det ekstreme, tøye grensene og gå mot toppen. Dette mentale aspektet, følelsen av å erobre, kan gjøre deg som (topp)idrettsutøver sterkere og føre til at du vinner gull i konkurranser.