O que é a Terapia da Água de Contraste?

Se for um atleta ou um entusiasta da boa forma física, já deve ter ouvido falar da terapia com água de contraste. No entanto, se é novo neste espaço, então a terapia de contraste é algo com que precisa absolutamente de se familiarizar. 

Esta técnica de recuperação envolve a alternância entre imersão em água quente e fria. O objetivo é reduzir a dor muscular, a inflamação e a fadiga após o exercício, entre muitos outros benefícios potenciais.

Se está a perguntar-se o que é a terapia de contraste, como funciona, os seus benefícios e como pode fazê-la em casa, então está no sítio certo. 

Então, o que é exatamente a terapia de contraste? Continue a ler para saber tudo sobre ela. 

O que é a terapia de contraste?

A terapia da água de contraste é um método de recuperação que envolve a alternância entre a imersão em água quente e fria. Tipicamente utilizada por atletas, esta técnica envolve passar curtos períodos em água quente, seguidos de uma breve imersão em água fria. 

As temperaturas contrastantes podem ajudar a estimular a circulação, promover o relaxamento e aliviar a dor muscular. Muitas pessoas utilizam a terapia com água de contraste após uma atividade física intensa para ajudar na recuperação.

Tendo isto em conta, como é que a terapia de contraste funciona?

Como é que a terapia da água de contraste funciona?

O segredo da terapia com água de contraste reside nas rápidas alterações do sistema circulatório quando se alterna entre água quente e fria. Ocorrem duas alterações principais: uma alteração do ritmo cardíaco e uma alteração do fluxo sanguíneo ou da circulação. 

Em primeiro lugar, os estudos mostram que a água fria acelera o ritmo cardíaco, enquanto a água quente o abranda.

Em segundo lugar, quando se mergulha em água fria, os vasos sanguíneos reagem contraindo-se (vasoconstrição). Pelo contrário, quando se mergulha em água quente, os vasos sanguíneos abrem-se(vasodilatação).

Apesar de nos debruçarmos sobre este assunto mais adiante, a terapia de contraste funciona, em primeiro lugar, provocando a dilatação dos vasos sanguíneos, fornecendo às extremidades mais sangue, oxigénio, nutrientes e um certo grau de alívio da dor. A segunda fase, o frio, faz com que os vasos sanguíneos se contraiam, reduzindo potencialmente a inflamação e o inchaço nas áreas afectadas.  

Agora, lembre-se que estamos a referir-nos à forma como a terapia de contraste funciona para recuperar do exercício e de lesões, reduzir a inflamação e eliminar a dor. No entanto, como verá abaixo, existem outros benefícios para além destes.

Benefícios da terapia com água de contraste

A terapia de contraste oferece muitos benefícios, como a redução da dor muscular e da inflamação, a melhoria da circulação, a diminuição do tempo de recuperação, a ajuda ao sistema imunitário e a melhoria da saúde mental.

Eis os vários benefícios oferecidos pela terapia de contraste: 

Reduz a dor e a fadiga muscular

A terapia com água de contraste ajuda a aliviar a fadiga pós-treino e a dor muscular, incluindo a dor muscular de início retardado (DOMS). Uma meta-análise de 2013 concluiu que a terapia com banhos de contraste melhorou a dor e a fraqueza em atletas de elite do que o repouso passivo isolado. 

‍Estudos mostram que a imersão em água fria pode reduzir a dor muscular pós-treino, em parte devido aos seus potenciais benefícios anti-inflamatórios e à sua capacidade de expulsar o ácido lático dos músculos. 

Por outro lado, a água morna ou quente tem um efeito analgésico ou analgésico nos músculos. O calor também ajuda a relaxar os músculos rígidos, ao mesmo tempo que melhora o fluxo sanguíneo, levando a uma redução da dor e da fadiga muscular e a tempos de recuperação mais rápidos em geral.  

Quando combinados, o potencial anti-inflamatório e a eliminação do ácido lático devido ao frio, combinados com os efeitos analgésicos e relaxantes da água quente, podem reduzir significativamente as dores musculares e a fadiga. 

Reduzir a inflamação

Outro benefício relacionado com a terapia de contraste é que pode ajudar a reduzir a inflamação, tanto aguda, como a causada por uma lesão, como crónica. O que é necessário esclarecer é que, neste momento, o calor pode efetivamente aumentar a inflamação devido à dilatação dos vasos sanguíneos, fazendo com que as áreas lesionadas ou inflamadas fiquem potencialmente mais inflamadas enquanto o calor é aplicado. 

No entanto, a longo prazo, o calor pode ser bom para a inflamação. Isto é especialmente verdadeiro para a inflamação aguda causada por lesões ou exercício excessivo. O aumento do fluxo sanguíneo provocado pelo calor leva a que mais oxigénio e nutrientes cheguem aos músculos, promovendo uma redução da inflamação através da cicatrização. 

É interessante notar que os estudos também mostram que o aumento da circulação pode imitar os efeitos anti-inflamatórios dos potentes medicamentos esteróides glucocorticóides. Este estudo mostrou que o aumento da tensão de cisalhamento, que é a quantidade de sangue que flui sobre células específicas nas veias sanguíneas, tem benefícios anti-inflamatórios. 

De seguida, temos a imersão no frio ou terapia do frio, que também reduz a inflamação. A água fria provoca a contração dos vasos sanguíneos, reduzindo o fluxo sanguíneo para a zona afetada, o que pode reduzir a inflamação a curto prazo e durante algum tempo após a remoção do frio. 

De facto, foi demonstrado que as pessoas que praticam natação regular no frio têm respostas inflamatórias mais baixas do que aquelas que não o fazem, o que mostra como o frio pode ajudar a reduzir a inflamação crónica. Portanto, a terapia quente e fria, ou neste caso, a terapia de contraste, pode ajudar a reduzir a inflamação a curto e longo prazo através de vários mecanismos. 

Diminui o inchaço

A ação de bombagem criada pela alternância entre água quente e fria melhora a circulação e evita a acumulação de líquidos nas zonas lesionadas. Um estudo de 2016 que envolveu 115 pessoas com entorses do tornozelo mostrou que a hidroterapia de contraste diminuiu o inchaço cerca de três dias após a lesão.

Aqui, temos outro estudo que examinou a utilização da terapia de contraste em lesões do joelho utilizando um dispositivo especial de terapia de contraste. O estudo determinou que os joelhos lesionados beneficiaram de uma redução do inchaço e de uma maior amplitude de movimentos, graças à combinação de terapias de calor e de frio. 

Reforçar a imunidade

Outro benefício da terapia de contraste é o reforço do sistema imunitário. Estudos demonstram que a imersão regular em água fria ajuda a aumentar o metabolismo, ao mesmo tempo que eleva as catecolaminas no sangue, que desempenham um papel importante na imunidade. Esta combinação ativa o sistema imunitário. 

Além disso, há também estudos que mostram que as temperaturas elevadas podem estimular o sistema imunitário, tornando as membranas celulares das células imunitárias mais fluidas e mais capazes de responder a ameaças. Além disso, de acordo com especialistas da Universidade Nacional de Ciências da Saúde, a hidroterapia de contraste pode fortalecer o sistema imunitário. 

Aumentar a saúde mental

Por último, a terapia de contraste pode também ajudar a melhorar a saúde mental. Em primeiro lugar, a exposição regular à água fria leva à secreção de mais dopamina e serotonina, ambas substâncias químicas cerebrais relacionadas com sentimentos de recompensa, felicidade e euforia. 

Além disso, estudos demonstram também que a exposição regular ao calor, como numa sauna, pode reduzir os sintomas associados à depressão. A utilização do calor para estimular a pele pode aumentar a produção de serotonina. 

Em conjunto, isto mostra que o calor e o frio, que neste caso assume a forma de terapia de contraste, podem ter benefícios significativos para a saúde mental. 

Agora que já conhecemos os potenciais benefícios da terapia de contraste, vamos aprender a realizá-la em casa. 

Como efetuar a terapia da água de contraste em casa

Embora possa parecer impossível efetuar uma terapia de contraste em casa, é na verdade mais fácil do que pensa, e tudo começa com a escolha do equipamento certo. Aqui está um guia completo sobre como efetuar a terapia de contraste com água em casa. 

Escolher o equipamento correto

Para efetuar a terapia de contraste em casa, é necessária a configuração correta, o que significa escolher um recipiente ou recipientes onde se possa submergir. Podem ser dois recipientes, uma unidade especializada tudo-em-um ou uma banheira de terapia de contraste.

Vejamos as suas opções:

Dois contentores

Embora isto seja bastante incómodo, vai precisar de dois recipientes ou banheiras para água quente e fria. Encher dois recipientes separados com água quente e fria ocupa muito tempo valioso e a deslocação entre eles também não é conveniente. Se isto não lhe parece adequado, então escolher uma opção tudo-em-um, como a de Icetubs, pode ser uma melhor aposta.  

Banheiras All-in-One

Investir em equipamento especializado como o Icetubs pode tornar o processo mais cómodo e eficaz se estiver a levar a sério a sua recuperação. Icetubs permite-lhe ajustar a temperatura da água com precisão, variando entre 3 e 38°C, o que os torna perfeitos para a terapia de contraste em casa. 

Um modelo como o IceBarrel XL pode ser utilizado para terapias quentes e frias, e é construído com madeira termo durável e bem isolada. No entanto, estes modelos possuem apenas uma bacia, o que significa que é necessário esperar que a água arrefeça ou aqueça entre as sessões. 

No entanto, também existem banheiras especializadas em terapia de contraste, por isso vamos dar uma vista de olhos a estas. 

Banheiras de terapia de contraste

As banheiras de terapia de contraste são equipamentos especializados para alternar entre imersões em água quente e fria. 

Estas banheiras têm compartimentos separados para água quente e fria, tornando as transições entre fases de temperatura perfeitas. 

Em vez de se deslocar entre dois contentores completamente diferentes, pode permanecer no mesmo local e simplesmente alternar entre compartimentos. Esta configuração proporciona uma sessão de terapia de contraste mais cómoda e eficiente. Também estão disponíveis unidades portáteis. 

Unidades portáteis

As unidades portáteis são uma excelente alternativa para quem não tem espaço ou recursos para banheiras de terapia de contraste de tamanho normal. 

Estas banheiras ou baldes mais pequenos e compactos permitem-lhe mergulhar partes específicas do corpo em água quente ou fria, como pernas, braços ou mesmo apenas os pés. 

Isto é particularmente útil para a recuperação direcionada, em que grupos musculares ou articulações específicas necessitam de atenção, como após treinos intensivos de pernas ou para a recuperação de tensão nos braços.

Como fazer terapia de contraste: Passo a passo

Vamos seguir um tutorial sobre como realizar a terapia de contraste de água em casa, começando com água morna. 

1. Comece com água morna

O primeiro passo da terapia com água de contraste é começar com uma imersão em água quente. Submerja-se na banheira quente durante três a cinco minutos. O calor relaxa os músculos, melhora a circulação sanguínea e abre os vasos sanguíneos. 

Este aumento da circulação ajuda a preparar o corpo para as temperaturas mais frias que se avizinham, tornando a transição mais suave. Começar com água quente também ajuda a minimizar o choque inicial da água fria, tornando a experiência geral mais confortável.

2. Mudar para água fria

Após a imersão quente, é altura de passar para a água fria. Passe imediatamente para a banheira fria e mergulhe durante um a dois minutos. A água fria provoca a contração dos vasos sanguíneos, ajudando a reduzir o inchaço, a inflamação e a dor. 

Este passo é particularmente eficaz para reduzir as dores musculares pós-treino e acelerar a recuperação. Certifique-se de que a área afetada, quer se trate de todo o corpo ou de um grupo muscular específico, fica totalmente submersa durante todo o tempo para maximizar os benefícios terapêuticos.

3. Alternar entre quente e frio

Para tirar o máximo partido da terapia com água de contraste, alternar entre a banheira quente e a fria. Repita os ciclos de água quente e fria três a quatro vezes para um tempo total de sessão de cerca de 10 a 15 minutos. Cada ciclo deve começar com água quente e terminar com água fria, uma vez que terminar com água fria ajuda a reduzir a inflamação e promove a recuperação. 

Ajuste o número de ciclos com base no seu nível de conforto e na forma como o seu corpo está a reagir. Para os principiantes, um menor número de ciclos com durações mais curtas pode ser melhor, com a possibilidade de aumentar gradualmente a intensidade à medida que o seu corpo se adapta.

4. Monitorize a resposta do seu corpo

Durante a sessão de terapia com água de contraste, preste muita atenção à reação do seu corpo. Se sentir algum desconforto, tonturas ou frio excessivo, é importante interromper imediatamente a sessão. Ouça os sinais do seu corpo para evitar sobrecarregar o seu sistema. Depois de terminar a sessão, aqueça-se gradualmente e reidrate-se para ajudar o seu corpo a recuperar.

Agora que já conhecemos o processo, vamos rever algumas dicas para o manter seguro e para produzir os melhores resultados.

Dicas e truques para uma terapia eficaz com água de contraste

Pode tirar o máximo partido de cada sessão de terapia de contraste começando com temperaturas moderadas e sessões mais curtas, mantendo-se hidratado e combinando com outros métodos de terapia.

Eis alguns conselhos a seguir: 

Comece com água morna

Começar a sua sessão de terapia com água de contraste com água quente é essencial para relaxar os músculos e melhorar a circulação. A água quente ajuda a dilatar os vasos sanguíneos, promovendo um melhor fluxo sanguíneo e o fornecimento de oxigénio aos músculos. Isto torna a transição para a água fria muito mais suportável, reduzindo o choque para o seu sistema.

Mudanças graduais de temperatura

Se é novo na terapia de contraste, começar com diferenças de temperatura suaves é crucial para dar tempo ao seu corpo para se adaptar. As mudanças drásticas de temperatura podem ser avassaladoras, pelo que aumentar gradualmente a diferença entre água quente e fria ao longo de várias sessões é uma abordagem inteligente.

Áreas específicas

Se utilizar a terapia com água de contraste para recuperar de uma lesão ou para se dirigir a uma área específica, certifique-se de que o músculo ou a articulação afectados ficam totalmente submersos durante as fases quente e fria. Concentrar-se na zona problemática garante que a terapia tem o máximo impacto, estimulando a circulação e reduzindo a inflamação onde é mais necessário.

Manter as sessões curtas

Para evitar a exposição excessiva a temperaturas extremas, recomenda-se que cada sessão dure, no máximo, 15 a 20 minutos. Se é novo na terapia de contraste, comece com imersões mais curtas, especialmente em água fria, e aumente gradualmente o tempo à medida que o seu corpo se habitua ao processo. 

Alternar entre quente e frio durante demasiado tempo pode desgastar o seu sistema, pelo que é importante manter-se dentro dos limites de tempo recomendados.

Combinar com outras técnicas de recuperação

Para obter resultados óptimos, a terapia com água de contraste funciona melhor quando combinada com outros métodos de recuperação. Considere incorporar alongamentos, rolamentos de espuma e uma nutrição adequada na sua rotina. Os alongamentos ajudam a manter a flexibilidade e a evitar a rigidez, os rolos de espuma libertam a tensão muscular e uma boa nutrição ajuda a reparar os músculos. 

Hidratar e reabastecer

A hidratação é fundamental antes e depois de uma sessão de terapia com água de contraste. A imersão fria e quente pode ser fisicamente desgastante, por isso beba muita água para evitar a desidratação. 

Depois, considere comer um snack ou uma refeição rica em nutrientes que inclua proteínas e hidratos de carbono para ajudar na reparação muscular e repor as reservas de energia. Isto ajuda a otimizar o seu processo de recuperação e garante que o seu corpo recupera mais eficazmente.

Quais são os riscos da terapia de contraste?

Embora a terapia com água de contraste ofereça inúmeros benefícios potenciais, é essencial estar ciente dos riscos e tomar as precauções adequadas. A terapia com banhos de contraste pode não ser segura para toda a gente, especialmente para as pessoas com problemas cardiovasculares. 

Fale com o seu médico antes de experimentar esta terapia, especialmente se planear mergulhar a maior parte do corpo. Evite completamente a terapia com água de contraste ou proceda com precaução sob supervisão médica se tiver alguma das seguintes condições:

• Gravidez
• Doença cardíaca
• Tensão arterial elevada
• Trombose venosa profunda
• Sensações anormais na pele
• Hipersensibilidade ao frio
• Circulação prejudicada

Lembre-se de que, embora a terapia com água de contraste possa ser uma ferramenta valiosa para a recuperação e a saúde geral, nunca deve substituir o tratamento médico para lesões ou problemas de saúde subjacentes. Consulte sempre um profissional de saúde antes de iniciar qualquer nova terapia ou protocolo de recuperação.

Considerações finais sobre a terapia com água de contraste

A terapia com água de contraste é um ótimo método de recuperação que é eficaz e fácil de fazer em casa. Quer seja um atleta ou esteja simplesmente à procura de melhorar a recuperação muscular e a circulação, alternar entre água quente e fria pode ajudar a reduzir a dor, aliviar a inflamação e promover o relaxamento. 

Estimula o fluxo sanguíneo, elimina as toxinas e pode até estimular o sistema imunitário. Com a configuração correta, como as banheiras com controlo de temperatura da Icetubsa terapia de contraste pode facilmente tornar-se parte da sua rotina. Lembre-se apenas de começar devagar, ouvir o seu corpo e consultar sempre um profissional de saúde se tiver algum problema de saúde.

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